סיפור ההפלגה:

הספינה San Miguel, שהייתה ספינת חופים עשויה ברזל להובלת נוסעים נרכשה בשבדיה והוכנה למשימתה בשבדיה ובמרסי, צרפת. כבר במסעה משבדיה לצרפת התעוררו בעיות רבות. בהיותה במרסי הוכשרו בספינה 870 מקומות לינה, ההכנות נמשכו מאוגוסט ועד לנובמבר 1946. ב3 לפברואר 1947 הפליגה הספינה מנמל סט כשעל סיפונה 796 מעפילים, ביניהם גם קבוצה של בני נוער ממרוקו.

השם ניתן לספינה רק ביום האחרון להפלגתה, לפני כן נשאה את השם 'הגנה – חירות' שהוחלף בנימוק שהוא רומז על שיתוף פעולה בין ההגנה והאצ"ל. השם ה'המעפיל האלמוני' ניתן על שם המעפיל הרברט לזר שנהרג כשבוע לפני הגעת הספינה לחיפה בעת ההתנגדות לבריטים על סיפון הספינה 'לנגב'. הרברט לזר כונה 'המעפיל האלמוני' בהודעת היישוב על נפילתו ומועד הלוויתו מכיוון שבעת הפרסום שמו עדין לא היה ידוע.

ההפלגה עברה ללא קשיים מיוחדים מלבד תקלות מנוע וים סוער. יעד הספינה היה כ3 ק"מ מדרום ליפו. ב 15 לפברואר נתגלתה הספינה על ידי מטוס סיור בריטי ובעקבות זאת ננגחה על ידי שתי משחתות בריטיות, במהלך העימות עשו הבריטים שימוש בפצצות גז ובסילוני מים. בניסיון להשתלט עליה נפצעו ששה מעפילים. בסיומה של התכתשות אלימה נכנעו המעפילים.

בארץ נעשו הכנות להתדיינות משפטית בעניינה, אי לכך נצטוו מלווי הספינה לא להכנס לתחום המים הטריטוריאליים לפני התאריך 17.2.47 חמש בבוקר. השדר לא נקלט והספינה נכנסה לנמל חיפה כבר ב 2:45 לפנות בוקר. מעפיליה הועברו בחופזה לאוניית הגירוש עוד לפני השעה תשע בבוקר – לפני פתיחת משרד הרישום של בית הדין העליון בירושלים. על גשר הסיפון הוצב שלט באנגלית : "נלסון! ראה את יורשיך!". מרבית פעילי ומעפילי הספינה הועברו למחנה חורף 65.

​

כתבה: סנונית שהם

​

מקורות:

ראובן אהרוני, מטות התורן: ספינות ההעפלה והרכש לאחר מלחמת העולם השנייה. המרכז לתולדות כח המגן ע"ש ישראל גלילי, 1997.

דוד שערי, גירוש קפריסין 1948-1946. אוניברסיטת תל אביב,ההסתדרות הציונית העולמית, 1981.