​מטרות ופעולות הארגון

"שורות המגינים" פעל במספר מישורים:

1. אימונים צבאיים והכשרת לוחמים: זו הייתה המטרה העליונה. בפיקודם של שליחי הפלמ"ח, עברו מאות צעירים הכשרה צבאית בסיסית. האימונים התקיימו בחשאיות מוחלטת, והשתמשו בשיטות יצירתיות כדי להימנע מגילוי מצד הבריטים. הפעילות כללה:

​

• תרגילי סדר (ת"ס): משמעת צבאית וארגונית.

• ספורט שימושי (ס"ש): אימוני כושר קרבי.

• קרב פנים אל פנים: לוחמת מגע קרוב.

• יסודות שדאות: כישורי הישרדות בשטח.

• אימונים בנשק: פירוק והרכבה, ירי בסימולטור ובהמשך ירי חי בתוך מנהרות.

• קורס העפלה: קורס מתקדם לבריחה מהמחנות דרך מנהרות ודרך גדרות.

• ​

האימונים הכשירו את הצעירים להשתתפות במלחמת העצמאות בכל שלביה.​​​​

​

2.  הברחת מעפילים לארץ: אחד המבצעים המרשימים והנועזים ביותר של "שורות המגינים" היה ניהול מפעל המנהרות. במשך כשנה וחצי, בין קיץ 1947 לראשית 1949, נחפרו בחשאיות שבע מנהרות שונות מתחת לגדרות המחנות, שתיים התגלו ודרך החמש האחרות הצליחו לברוח מאות רבות של מעפילים. מאות רבות נוספות הוברחו דרך הגדרות במבצעי חיתוך וזחילה והגיעו לישראל בסירת הפלמ"ח "כריש" (המיוחדת"). רבים נוספים יצאו עם תיעוד מזויף שהוכן במעבדת תיעוד שהוקמה במחנה. בהברחות אלו העלו לארץ מפקדים ובעלי תפקידים חיוניים כמו גם לוחמים רבים מהמצטיינים שבמתאמנים, שרבים מהם גם שימשו כמדריכים במסגרת עד שעלו . כולם השתלבו מיד בכוחות הלוחמים. בסך הכל תרמו "שורות המגינים" לקרבות מלחמת העצמאות ​בתקופה הקריטית מעל 4000 לוחמים - היקף של אוגדה. מרביתם הוברחו מהמחנות.

​

3. שמירת הסדר הפנימי במחנות: נוכחות הבריטים במחנות הייתה מוגבלת, והסדר הפנימי היה בידי העצורים. "שורות המגינים" מילא תפקיד זה, ומנע עימותים פנימיים.

4. פעילות חברתית, תרבותית וחינוכית: מעבר לאימונים, שליחי הפלמ"ח במחנות תרמו רבות לחיים התרבותיים והחברתיים. הם הקימו פעילות גדנ"ע, ופעילויות הווי ומורשת ברוח הפלמ"ח. פעולות אלה תרמו באופן ​משמעותי לשמירה על המורל של המעפילים, והכינו אותם לקראת השתלבותם בחברה הישראלית עם עלייתם.