מוצא המעפילים:

• 35% פליטים מפולין – רובם צעירים ובעלי השכלה דלה.

• 45% פליטים מרומניה וטרנסילבניה – מגוון של גילאים והשכלה, כולל משפחות שלמות.

• 7.5% מהונגריה

• 1,500 מצפון אפריקה – מחסום שפה עם האחרים, רוכזו במחנה 55.

• 1,500 מבולגריה.

הקבוצה הגדולה והדומיננטית היו יוצאי פולין והם היוו את רב הממסד במחנות. הגעת אוניות הפאנים בינואר 1948 עם כ 15,000 מעפילים שינתה את ההרכב הדמוגרפי  ויוצאי רומניה היו עתה הרב. אם כי את התפקידים הציבוריים במחנות המשיכו למלא גם עתה יוצאי פולין. באוניות אלה הגיעו משפחות שלמות, כולל קשישים וילדים -  23% מהם ילדים ועוד 4% תינוקות.

מספר בעלי המקצועות החופשיים בקרב המעפילים היה קטן, זאת בשל שנות המלחמה והיות רבים מהם צעירים מאוד. יוצאי דופן היו הרופאים שמספרם היה יחסית גדול יותר. זאת, הן משום שמארגני ההעפלה דאגו לליווי של צוות רפואי בכל אוניה ובנוסף, בקרב העלייה מרומניה היו גם רופאים רבים. כך הגיעו באוניות 'גאולה' ו'מדינת היהודים' 13 רופאים ובאוניות הפאנים 49 רופאים. בינואר 1948 שהו במחנות 68 רופאים מעפילים. מצד שני היה מחסור חמור במורים, שכן האינטליגנציה היהודית הייתה מהקורבנות הראשונים בתהליך ההשמדה של הנאצים.