סיפור ההפלגה:

הספינה Athina נרכשה ביון לאחר שנמשתה מלב ים והותאמה להובלת מעפילים בנמל פיראוס. שמה ניתן לה על שם מחנה המעצר 'רפיח' שאליו הועברו רבים מעצורי'השבת השחורה'. ב 11 לאוקטובר 1946 הפליגה הספינה לכיוון יוגוסלביה כדי לאסוף את המעפילים ובדרכה בעת סערה עלתה על שרטון. לאחר 40 שעות חולצה ונגררה על ידי ספינת גרר יוונית ממשלתית וב 27 לאוקטובר הפליגה לדרכה. ב 29 לאוקטובר הגיע לנמל ספליט, יוגוסלביה ולאחר עגינה של שבוע הועברה לנמל באקאר.

הספינה יצאה מנמל באקאר , יוגוסלביה ב– 26 בנובמבר 1946, כשעל סיפונה 785 מעפילים יוצאי מזרח אירופה, רובם מרומניה, רובם בודדים ולא מאורגנים בתנועה כלשהיא. בין המעפילים שעל סיפונה היו עשר נשים הרות, כ 80 ילדים וכ 50 זקנים.

בין איי יון הייתה אמורה 'רפיח' לחבור לסירה ולהוריד את הצוות היווני. סערה אשר התחוללה בים אילצה את 'רפיח' לתפוש מחסה במפרץ סטמפליה (יון). לאחר מספר ימים המשיכה בדרכה לחבור עם הסירה, רב החובל החליט בשל התנאים הקשים לעגון במפרצו של האי סירינה Syrna. תמרון לא מוצלח והשתתקות המנוע גרם לספינה להתנפץ על סלע בקרבת החוף ולטביעתה תוך שעה. המעפילים קפצו מהספינה אל הסלעים או שחו אל החוף. מספר הנעדרים אינו ידוע. שמונה מעפילים נספו ונקברו באי ורק כעבור שנים רבות ב 1972 הועברו לקבורה בבית העלמין בחיפה במעמד ראש הממשלה גולדה מאיר. על האי רכשו הניצולים, ממשפחה שהתגוררה עליו, עדר של כעשרים כבשים בתמורה לחפציהם האישיים. ' גדעוני' אברהם ליכובסקי הצליח להציל את מכשיר הקשר ולשדר לשלוחת המוסד באתונה S.O.S. על פי בקשת הסוכנות היהודית הופיע כעבור שלושה ימים מעל האי מטוס בריטי והצניח ציוד ומזון. משחתת יוונית הגיעה לחלץ את הצוות היווני ואת החולים והפצועים העבירה לבית חולים ברודוס. שתי משחתות בריטיות הגיעו ב– 13 לדצמבר ומלחי הצי הבריטי עמלו כל הלילה להעביר את הניצולים לספינות הצי שמשם העבירו את המעפילים דרך כרתים לקפריסין.

בהגיעם לפמגוסטה גילו מעפילי 'רפיח' התנגדות וזו דוכאה על ידי השלכת פצצות עשן לתוך המחסנים בהם שהו המעפילים. המעפילים נתקלו בבעיות שיכון בהגיעם למחנות קראולוס והם נאלצו לחכות שעות רבות בגשם שוטף עד שנמצאה להם קורת גג.

​

כתבה: סנונית שהם

​

מקורות:

ראובן אהרוני, מטות התורן: ספינות ההעפלה והרכש לאחר מלחמת העולם השנייה. המרכז לתולדות כח המגן ע"ש ישראל גלילי, 1997.

נחום בוגנר, ספינות המרי: ההעפלה 1948-1946. משרד הביטחון ההוצאה לאור, המרכז לתולדות כח המגן ע"ש ישראל גלילי, 1993.

דוד שערי, גירוש קפריסין1948-1946. אוניברסיטת תל אביב,ההסתדרות הציונית העולמית, 1981.