סיפור ההפלגה:

ספינת המעפילים 'מולדת', בשמה המקורי San Filippe נבנתה ב-1876 כספינת פיורדים בעלת מבנה צר וגבוה. אנשי המוסד לעלייה ב' רכשו אותה בשוודיה והכינו אותה להעלאת מעפילים לא"י.

מפקד הספינה, פבי גבר ובעלי התפקידים אלכס שכט, אבי כצנלסון, גדי הילברום היו אנשי פלי"ם. שרגא מקבוץ דגניה שליח, מנחם איש הגנה ואהרון שכטמן. גדעוני מנחם בן ימי שלמד אלחוט במרסיי. רב החובל והצוות היו ספרדים. המעפילים הגיעו במשאיות למקום עגינת הספינה במטפונטו ,בדרום איטליה. הם הועברו בחשאי אל הספינה בסירות גומי לאורך כבל שנמתח אל החוף.

ב-23.3.47 באישון לילה יצאה הספינה לנמל חיפה. הים היה סוער ומיד עם הפלגתה נטתה על צידה בשל חוסר התאמה לים הפתוח ולנוסעים הרבים. המעפילים ניסו לאזנה וזרקו למים רפסודות וחפצים מיותרים אך המצב הלך והחמיר. מים חדרו לחדר המכונות ומשאבות המים יצאו מכלל פעולה.

ב-29.3.47 בשעה 11.00 התגלתה הספינה ע"י מטוס בריטי ומשחתות בריטיות החלו לעקוב אחריה. בהיותה במרחק שלושים מייל מחופי הארץ, בשעה 13.00 החלה הספינה לשדר קריאות S.O.S, בשל סכנת טביעה. לאחר מו"מ הועברו למשחתת בריטית , שהגיעה לעזור, הנשים והילדים. השאר נשארו בספינה. למרות הסכנה המעפילים לא הסכימו להסגיר עצמם לבריטים ונאבקו בהם תוך השלכת קופסאות שימורים ומכל הבא ליד. לבסוף נכנעו המעפילים והספינה הרעועה נגררה ע"י הבריטים לנמל חיפה כשעל סיפונה, בראש התורן מתנוסס בגאווה דגל ישראל.

ב-31.3.4 המעפילים, (למעט נשים בהריון מתקדם וחולים) הועברו לספינות הגירוש "אמפייר ריבל" ו"אושן ויגור" שהובילו אותם למחנה חורף ליד ניקוסיה, קפריסין.

ב-4.4.47 , ימים ספורים לאחר תפיסת ספינת המעפילים 'מולדת' ובהשראת סיפורה המשורר נתן אלתרמן פרסם ב"הטור השביעי" שלו בעיתון "דבר" את השיר "על אם הדרך" שעוסק בנושא המעבר משואה לתקומה, ובא לידי ביטוי במסעה של הספינה.

​

כתבה: אורנה קו-אל

​

מקורות:

ראובן אהרוני, "מוטות התורן" 1997, הוצאת יד טבנקין

'מולדת' באתר ההעפלה והרכש